Kraftvoll gegen Sarkopenie

Sarkopenie zeigt sich in einem reduzierten Muskelumfang und in einer geringeren Muskelkraft. Ein herkömmliches Krafttraining mit hoher Intensität ist für Betroffene oftmals nicht durchführbar, da ihre körperliche Belastbarkeit nicht ausreichend ist. Dennoch können sie ihre Muskulatur sicher und effektiv trainieren — auf anderem Wege.

Ab der dritten Lebensdekade nehmen Muskelmasse und -kraft allmählich ab. Dies wird als primäre Sarkopenie bezeichnet (Ableitung aus dem Griechischen mit der Bedeutung „Armut des Fleisches“). Es ist ein unumgänglicher Teil des Alterungsprozesses. Die Geschwindigkeit und das Ausmaß sind jedoch nicht allein mit dem Alter begründbar. Sogenannte nichtübertragbare chronische Erkrankungen, wie Bluthochdruck oder Diabetes mellitus Typ II, können Sarkopenie forcieren. In diesem Fall spricht man von einer sekundären Sarkopenie, deren Prävalenz deutlich höher ist.

Die tatsächliche Prävalenz ist jedoch unklar. Das hängt damit zusammen, dass unterschiedliche Kriterien zur Definition und Diagnostik bestehen. Wenn die Charakteristika des ersten Leitfadens der European Working Group on Sarcopenia in Older People (EWGSOP1) aus dem Jahr 2010 herangezogen werden, beträgt die Prävalenz laut einer kürzlich erschienenen systematischen Übersichtsarbeit 17,7 Prozent (6,2 bis 35,3 Prozent). Wird dagegen das Update dieses Leitfadens (EWGSOP2) aus dem Jahr 2019 verwendet, dann liegt die Prävalenz bei elf Prozent (3,2 bis 26,3 Prozent). In jedem Fall nimmt sie mit dem Alter zu. Wenn die Prävalenz bei 70-Jährigen 1,4 bis 7,8 Prozent beträgt, dann ist sie bei 85-Jährigen bei 42 bis 62 Prozent.

Sarkopenie geht aufgrund der reduzierten Muskelmasse und -kraft mit Einschränkungen der körperlichen Leistungsfähigkeit und damit der Lebensqualität einher; zudem steigen das Sturzrisiko sowie die Morbidität und Mortalität. Um der Sarkopenie entgegenzuwirken, ist körperliche Aktivität über die gesamte Lebensspanne erforderlich und sollte insbesondere in höherem Lebensalter täglicher Bestandteil sein. Zur Prävention und Behandlung eignet sich speziell Krafttraining. Gerade bei älteren Menschen führen mehrere Methoden zu vergleichbaren Ergebnissen.

Krafttraining ist im Allgemeinen sicher – in jedem Alter. Dennoch kann es sein, dass bestimmte Trainingsmethoden für einzelne Menschen nicht geeignet sind, mit anderen die Kraft aber gut trainiert werden kann. Gerade ältere Menschen mit Beschwerden und Erkrankungen erfahren durch ein hochintensives Krafttraining gegebenenfalls Schmerzen. In diesem Fall sind niederintensive Methoden zu bevorzugen.

Beim Blood Flow Restriction Training können in seltenen Fällen kurzfristige leichte Nebenwirkungen wie subkutane Blutungen, Kribbelgefühle und Taubheit auftreten. Starke Nebenwirkungen wie Lähmungen und Embolien sind hingegen nicht beschrieben. Beim niederintensiven Krafttraining mit langsamer Bewegungsgeschwindigkeit oder bis zur vollständigen Muskelermüdung sind ebenso keine bedeutenden Nebenwirkungen zu erwarten.

Krafttraining ist die bedeutendste Maßnahme zur Prävention und Therapie von Sarkopenie. Nahrungsergänzungen können die Wirkung des Krafttrainings verstärken. Kakehi und Kollegen beschreiben in ihrer Übersichtsarbeit,

dass es durch eine jeweils zweimal tägliche Einnahme von 20 Gramm Protein und 800 internationalen Einheiten Vitamin D zu einer deutlicheren Steigerung der Muskelkraft und Alltagsfunktion kommt, als wenn jede Maßnahme für sich umgesetzt wird.

Zum Aufbau des Muskelquerschnitts und der Muskelkraft stehen mehrere Trainingsmethoden zur Verfügung. Bei reduzierter körperlicher Belastbarkeit sind insbesondere niederintensive Methoden geeignet, um Muskulatur aufzubauen.

Kann über die Zeit auch ein hochintensives Krafttraining toleriert werden, ist dies zu bevorzugen, da es dabei zu einer etwas stärkeren Anpassung der Muskelkraft kommt und auch andere Strukturen wie Sehnen und Knochen effektiver trainiert werden.